Nova Tabela Periódica

Agora é oficial: tabela periódica tem novos elementos. Os nomes e símbolos dos elementos químicos propostos cinco meses atrás são aprovadas pela União Internacional de Química Pura e Aplicada

A tabela periódica está de cara nova com a confirmação dos nomes dos seus mais novos membros. Os quatro novos elementos descobertos no final do ano passado agora têm oficializados seus lugares e nomes na tabela periódica. A União Internacional de Química Pura e Aplicada (IUPAC, na sigla em inglês), entidade mundial em padronizações, terminologias e nomenclaturas em química, anunciou nesta sexta-feira que os nomes foram aprovados.

“Após um período de cinco meses de revisão pública, os nomes anteriormente propostos pelos descobridores foram aprovados pela Mesa da IUPAC”, anunciou a organização, já que os nomes dos elementos 113, 115, 117 e 118 foram propostos pelos seus descobridores e submetidos a revisão pela entidade e aprovados agora.

Os novos elementos adicionados à sétima fileira são: Nihonium, símbolo Nh, para o elemento de número atômico 113; Moscovium, símbolo Mc, para o elemento de número atômico 115; Tennessine, símbolo Ts, para o elemento de número atômico 117; e Oganesson, símbolo Og, para o elemento de número atômico 118.

Mantendo a tradição, os novos elementos químicos recentemente adicionados à tabela periódica receberam os seus nomes em função ou do lugar ou região onde foram descobertos ou em homenagem a algum cientista. Já conhecíamos esses elementos desde janeiro deste ano, mas só agora a IUPAC confirmou os nomes desses novos elementos.

Os nomes oficiais desses elementos, além da tradição de os nomear em razão do local ou do cientista, leva uma designação que mantém uma consistência histórica e química: a terminação -ium para os elementos 113 e 115 é a mesma para todos os novos elementos do grupo 1 a 16 (os de número atômico de 86 a 116). Já para o elemento 117, pertencente ao grupo 17, o sufixo do nome é o mesmo do grupo: -ine, e para o elemento de número atômico 118 o sufixo é -on, o mesmo que os demais do grupo 18 (exceção ao hélio, que na tabela periódica oficial tem o nome “helium”).

Histórico

Os elementos 113, 115, 117 e 118 tiveram suas descobertas anunciadas em 30 de dezembro do ano passado, em um comunicado da IUPAC. Eles receberam nomes provisórios na época de sua descoberta, os quais eram: elemento 113, Ununtrium, símbolo Uut; 115 Ununpentium, Uup; 117, Ununseptium, Uus; e 118 Ununoctiun, Uuo. A IUPAC, neste anúncio de dezembro passado, informou que equipes de pesquisadores dos EUA, do Japão e da Rússia cumpriram os critérios para provar a existência dos três elementos restantes, 115, 117 e 118, e será convidado a propor nomes e símbolos permanentes.

Esses quatro novos elementos não são encontrados na natureza: eles são elementos sintéticos que só podem ser produzidos em laboratório. Eles possuem existência curtíssima, em razão de suas decadências em questão de segundos, o que tornou a tarefa de se confirmar os novos elementos extremamente difícil, contudo isso já havia sido feito antes do anúncio oficial dos novos elementos químicos em dezembro de 2015.

“Por mais de sete anos, continuamos a procurar dados que identificassem conclusivamente o elemento 113, mas nunca vimos outro evento”, disse Kosuke Morita, da RIKEN, no Japão, na ocasião do anuncio da sua descoberta, sobre um dos quatro elementos recém confirmados. “Eu não estava preparado para desistir, no entanto, como eu acreditava que um dia, se perseverássemos, a sorte cairia sobre nós novamente.” À equipe de pesquisadores de Morita foi creditada com a descoberta confirmada do elemento 113, o que significa a ela foi dado o direito de nomeá-lo e escolher seu símbolo químico.

Segundo a organização, a recomendação era que os novos elementos pudessem ser nomeados de acordo com um conceito mitológico, um mineral, um lugar ou país, uma propriedade ou um cientista, e serão apresentados para revisão pública por cinco meses antes de uma decisão final sobre o novo nome oficial e símbolo escolhidos. Foi o que aconteceu.

Assim, as equipes de pesquisadores Russos, Americanos e Japoneses responsáveis pelas descobertas dos novos elementos ficaram com a tarefa de nomear suas respectivas descobertas. Em junho deste ano, a IUPAC anunciou os nomes propostos pelas equipes de pesquisadores e, a partir disso, suas sugestões foram oficialmente submetidas à revisão pela IUPAC. Agora que esses nomes estão de acordo com as estipulações da IUPAC eles foram aprovados, e a etapa final foi concluída para a transição para uma Tabela Periódica atualizada.

Pensando em conhecer melhor nossos novos companheiros, vamos entender seus nomes. O nome nihonium, do elemento 113, é derivado de “Nihon”, uma palavra japonesa para Japão, nome escolhido pelo time de pesquisadores de Morita. Um artigo científico com a descoberta japonesa foi publicado no Journal of the Physical Society of Japan.

No paper, os pesquisadores da organização japonesa de pesquisa RIKEN descrevem como, em 2003, começaram a bombardear uma fina camada de bismuto com íons de zinco viajando a cerca de 10% da velocidade da luz e a reação produz um átomo de um elemento de número atômico 113. Em 2004 e 2005, a equipe viu sinais de dubnium-262 (elemento 105), que se acredita ser o produto de decaimento do elemento 113, mas isso não foi evidência suficiente para provar a sua existência.

Foi então que o grupo de pesquisadores realizou uma nova experiência, na qual “um feixe de sódio colidiu com um alvo de cúrio (elemento químico de símbolo Cm e número atômico 96), criando boro-266 e seu núcleo filho, dubnium-262 “, explicaram em um comunicado à imprensa. “Com esta demonstração, os fundamentos para uma reivindicação mais forte foram estabelecidos. Eles só precisavam esperar para ver um átomo decaindo através da cadeia alfa em vez de uma fissão espontânea”.

Foi preciso esperar até 2012 para que a equipe conseguisse isso, e levou quase quatro anos para que a IUPAC percorresse a literatura científica e confirmasse que as provas reunidas pelos pesquisadores atendiam os seus critérios para a descoberta de novos elementos.

“Agora que temos conclusivamente demonstrado a existência do elemento 113”, disse Morita no comunicado do Instituto RIKEN anunciando a descoberta em 2015, “nós estamos planejando olhar para o território inexplorado do elemento 119 e, além disso, objetivamos examinar as propriedades químicas dos elementos das sétima e oitava fileiras da tabela periódica, e algum dia descobrir a Ilha da Estabilidade”.

E o novo morador da casa 115 é o moscovium, com o símbolo Mc, que teve seu nome proposto pelos seus descobridores no Instituto Conjunto de Pesquisa Nuclear, Dubna (Rússia). “Moscovium é em reconhecimento à região de Moscou e honra a antiga terra russa que é o lar do Instituto Conjunto de Pesquisa Nuclear, onde os experimentos de descoberta foram conduzidos usando o Dubna Gas-Filled Recoil Separator em combinação com as aptidões do acelerador de íon pesado do Flerov Laboratório de Reações Nucleares”, explicou a IUPAC.

Já o tennessine, com o símbolo Ts para o elemento 117, foi descoberto e nomeado por pesquisadores estadunidenses. “Tennessine é um reconhecimento da contribuição da região do Tennessee, nos Estados Unidos, incluindo a do Laboratório Nacional Oak Ridge, Universidade de Vanderbilt, e da Universidade do Tennessee em Knoxville”, disse o comunicado da prestigiada organização mundial em química. “Os nomes estão de acordo com a tradição de honrar um lugar ou uma região geográfica”.

O estado do Tennessee é reconhecido por sua pesquisa pioneira em química, e marca o segundo estado dos EUA a ser honrado na tabela periódica. O primeiro foi a Califórnia, referenciada pelo Califórnio (elemento 98), descoberto em 1950 por uma equipe de pesquisadores estadunidense na Universidade da Califórnia, Berkeley, bombardeando o elemento cúrio com partículas alfa.

Por último, também como recém-chegado à tabela periódica, temos oganesson, cujo o símbolo é Og, para o elemento 118. Seguindo a tradição de homenagear um cientista, o nome foi proposto pelas equipes colaboradoras de descobridores no Instituto Conjunto de Pesquisa Nuclear, Dubna, na Rússia e no Laboratório Nacional Lawrence Livermore, nos EUA.  O nome homenageia e reconhece o trabalho do professor Yuri Oganessian (nascido em 1933) por suas contribuições pioneiras à pesquisa dos elementos transactinóides. “Por suas muitas realizações que incluem a descoberta de elementos superpesados e avanços significativos na física nuclear de núcleos superpesados, incluindo evidências experimentais para a ‘ilha da estabilidade’”.